Фамилия Подосенников происходит от мирского имени или прозвища Подосенник, которое в старину давали человеку вне церковного календаря. Перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «имя + патронимический суффикс -ов», то есть буквально «сын Подосенника». Вопрос лишь в том, что именно означало это самое имя — и здесь есть две основные версии, и обе имеют право на существование.

Первая версия связывает имя с временем года. Подосенник — это человек, родившийся «под осень», то есть в конце августа или в первых числах сентября. Такие имена были довольно популярны в древней Руси: Степан Веселовский в своих трудах упоминает крестьянина Подосена (первая половина XVI века, Новгород), Подосена Ивановича Лазарева (1526 год, Кашин), а также Гридю и Михаила Григорьевичей Подосеновых (середина XV века, Старица). Как видим, имя бытовало в разных землях и среди разных сословий, что говорит о его широком распространении.

Вторая версия — ботаническая. Согласно ей, имя Подосенник родственно слову «подосинник», то есть подосиновику, грибу, который растет под осинами. С подосиновиками в народе связывали множество примет: «Полетел пух с осины — иди за подосиновиками», «По опушкам буйно цветет иван-чай — будет хороший сбор подосиновиков». Давая ребенку такое имя, родители словно поручали его природе, надеясь, что к нему перейдут полезные качества этого гриба — или, шире, что лес и земля примут его за своего.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, обе могли существовать параллельно. Имя Подосен и его производные Подосенник, Подосенов встречаются в документах начиная с XV века, и для крестьянской среды естественнее было бы называть ребенка по времени рождения, а не по грибу. Однако в народной культуре граница между «календарным» и «природным» была зыбкой: имя могло быть и тем, и другим одновременно.

Потомки человека по имени Подосенник со временем получили фамилию Подосенниковы. Точно сказать, где и когда это произошло, сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шел с разной скоростью. Но сама фамилия сохранила для нас память о древнем имени, которое сегодня уже почти не встретишь в живом употреблении, разве что в архивных записях да в фамилиях.