Фамилия Подосенины — редкий и выразительный пример того, как в русской фамилии застыло древнее, ещё дохристианское имя. Если коротко: в её основе лежит мирское имя или прозвище Подосеня, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — то есть «сын Подосени». При этом в истории этого корня есть сразу два разных смысла, и оба по-своему интересны.

Первая и самая правдоподобная версия связывает имя Подосеня с календарём. «Под осень» — значит, родившийся в предосеннюю пору, в конце августа или самом начале сентября. Такие «календарные» имена были на Руси очень популярны: они не имели отношения к церковным святцам, а просто отмечали время появления ребёнка на свет, словно вплетая его в годовой круг. Степан Веселовский в своих трудах по ономастике приводит живые подтверждения: Подосен, крестьянин первой половины XVI века из Новгорода, Подосен Иванович Лазарев (1526 год, Кашин), а также Гридя и Михаил Григорьевичи Подосеновы, жившие в середине XV века в Старице. Как видим, имя бытовало в разных землях, и уже в XV веке от него спокойно образовывали отчества и фамилии.

Вторая версия переводит разговор из родильной избы на берег реки. Форма Подосеня могла быть прозвищем, родственным слову «подосенок» — так в старину называли предосенний рыбный промысел. В этом случае прозвище указывало не на время рождения, а на род занятий: предок мог быть рыбаком, промышлявшим в ту самую пору, когда рыба идёт особым ходом. Обе трактовки не спорят друг с другом насмерть: вполне возможно, что имя сначала возникло как «осеннее», а уже потом, по созвучию, закрепилось за человеком, чей промысел приходился на это время.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, на ответ на вопрос «чей?». Подосенин — это «сын Подосени», точно так же, как Смирнов — сын Смирного, а Ильин — сын Ильи. Суффикс -ин в этом случае присоединяется к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный, что и дало форму Подосенин, а не Подосенов.

Интересно, что фамилия сохранила именно уменьшительную форму имени — Подосеня, а не полное Подосен. Это говорит о том, что в быту человека чаще называли ласково, и эта домашняя форма со временем стала официальной. Такое явление встречается сплошь и рядом: уменьшительные имена вытесняли полные, потому что именно их использовали в повседневной речи соседи и родня.

Точное место и время возникновения фамилии Подосенин назвать сложно — процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных уездах. Но сам факт, что её основа уходит в XV–XVI века, делает её живым памятником славянской письменности и культуры, сохранившим для нас имя, которое давно вышло из обихода.