Фамилия Подосиновы — это, скорее всего, прозвище, которое закрепилось за человеком, жившим «под осинами», то есть в осиновом лесу или у заметной осиновой рощи. Такой человек мог получить прозвище Подосин, а его дети и внуки уже становились Подосиновыми. Модель образования простая и очень распространённая: к основе прозвища добавили притяжательный суффикс -ов, который в русском языке отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын такого-то» или «принадлежащий ему». Так что буквально фамилия означает «сын Подосина».

Интересно, что в основе лежит не имя, а именно топографическая примета. Осина — дерево не хозяйственное, дрова из неё плохие, древесина мягкая и быстро гниёт. Поэтому вряд ли прозвище связано с ремеслом, скорее с местом. Человек, поселившийся в сырой низине, где часто растут осины, или в подлеске, получал от соседей указание на свой адрес: «тот, кто под осинами». Такие ориентиры в названиях деревень и сёл встречаются сплошь и рядом, и фамилия Подосинов — прямое отражение этой народной привычки определять человека по месту его обитания.

Стоит упомянуть и о возможной связи с топонимом. В России есть несколько населённых пунктов с названием Подосиновка, Подосиново. Выходец из такого места вполне мог получить фамилию по названию родной деревни, а не по лесу. В этом случае фамилия выполняла бы роль указателя на родину предка. Обе версии правдоподобны, и они не противоречат друг другу: и деревня, и прозвище выросли из одного корня — осины.

Процесс формирования фамилии у крестьян и посадских людей был длительным. Если в среде дворянства фамилии закрепились раньше, то основная масса населения получила их окончательно лишь к концу XIX века. Поэтому говорить о точном времени возникновения фамилии Подосиновы без серьёзных генеалогических изысканий нельзя. Ясно одно: это самобытный памятник славянской культуры, который сохранил в себе живую связь с природой и бытом наших предков, их умением замечать детали окружающего мира и превращать их в родовые имена.