Фамилия Подух — один из тех случаев, когда за основу взято не имя и не профессия, а скорее прозвище, данное по характерной черте человека. Слово «дух» в древнерусском языке имело несколько значений: от «дыхание» и «ветер» до «сверхъестественное существо» или «запах». Приставка «по-» в подобных прозвищах часто указывала на отношение или действие: «подух» могли называть того, кто издавал сильный запах, либо человека, которого считали «духовитым» — то есть обладающим особым внутренним жаром, злым или вспыльчивым нравом. В некоторых говорах «подух» означало «противный дух», «вонь», но это не обязательно негативная характеристика — в крестьянской среде прозвища давали без злого умысла, просто фиксируя заметное качество.

Модель образования фамилии типична для северных и центральных регионов России: основа «Подух-» плюс суффикс притяжательности «-ов». В документах XVI–XVII веков встречаются однокоренные прозвища — Подушный, Подухов, что подтверждает бытование корня в среде служилых и посадских людей. Менее вероятна, но возможна версия, что фамилия восходит к имени Дух (как сокращение от Духовного имени), но она не подтверждается источниками — в святцах такого имени нет.

Интересно, что фамилия Подух почти не встречается за пределами России и не имеет очевидных аналогов в других славянских языках. Это редкая фамилия, которая не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов — скорее всего, предки носителей были крестьянами или ремесленниками. В современной России фамилия встречается точечно, в основном в центральных областях и на Урале. Если вы носите фамилию Подух, то, скорее всего, ваш предок получил прозвище за яркую, запоминающуюся черту — будь то характер или даже запах, что в старину не считалось оскорблением, а лишь приметой.