Фамилия Подуновы обязана своим появлением личному прозвищу Подун, которое дали родоначальнику семьи. В основе лежит нарицательное «под» — так называют горизонтальную поверхность в печной топке, куда кладут дрова. Поэтому логично предположить, что прозвище закрепилось за мастером, который клал печи, — ремесло в старину было почетным и востребованным. Потомки такого человека переняли прозвище как семейное имя, и со временем оно превратилось в фамилию Подунов.

Есть и другая версия, которая уводит нас за пределы славянских земель. Она связывает прозвище с румынским словом pod, то есть «мост». Если следовать этой гипотезе, Подун — человек, живший у моста или следивший за ним. Версия правдоподобна: в пограничных с Румынией областях такое прозвище могло возникнуть естественно, хотя для центральной России более привычным выглядит «печной» след.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Подун плюс патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. То есть Подунов буквально означает «сын Подуна». Такая схема была одной из самых распространенных на Руси, и фамилия вписывается в общий ряд, где личное прозвище отца становилось наследственным именем семьи.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно — фамилии формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и письменные источники часто запаздывали. Но сам факт, что фамилия дожила до наших дней, говорит о том, что род Подуновых не прерывался и оставил след в истории. Написание с буквой «о» в корне устойчиво, хотя в диалектах возможны колебания ударения, что, впрочем, не меняет сути.

Стоит добавить, что фамилия встречается в разных регионах, но особенно часто — на юге России и в Поволжье, где печное дело было развито повсеместно. Если ваш предок носил прозвище Подун, он мог быть и печником, и мостостроителем, но в любом случае — человеком, которого соседи знали по делу или месту жительства.