Фамилия Подзеракин — редкий пример, где на слух почти не угадывается исходное слово. Если отбросить типичный русский суффикс принадлежности -ин, остаётся основа «Подзерак». В ней легко заметить корень «-зерак-», который напрямую связан с глаголом «зирать» (смотреть, глядеть) и его вариантом «позирать». Приставка «под-» в этом случае работает не в значении «находящийся под чем-то», а как приставка действия — «подглядывать», «подсматривать».

Таким образом, прозвище Подзерак или Подзирак давали человеку с привычкой всё подмечать, наблюдать со стороны или, в более шутливом смысле, подглядывать. В русских говорах слово «подзирать» действительно фиксировалось в значении «подсматривать, следить». Модель образования фамилии типична для центральной России и Поволжья: прозвище на -ак/-як (ср. Гуляк, Кривляк) получало фамильный суффикс -ин, указывающий на принадлежность роду этого человека — «сын Подзерака».

Встречается и альтернативное, менее правдоподобное объяснение: связь с названием инструмента «подзёрок» (закрылок, деталь сохи). Но фонетически «Подзёрокин» и «Подзеракин» расходятся, а глагольная версия поддерживается живыми диалектными формами. Фамилия крайне редкая, её география, по данным современных телефонных справочников, тяготеет к Нижегородской области и прилегающим территориям — региону, где хорошо сохранилась диалектная лексика.

Носитель фамилии Подзеракин может быть уверен: его предок, скорее всего, получил прозвище за острое зрение и любопытство — качество, которое в крестьянской среде ценилось не меньше, чем в среде разведчиков.