Фамилия Подзерко — яркий пример того, как географическая привязка или конкретный предмет быта становятся наследственным именем. Её основа — «подзерко» — в украинском и белорусском говорах означала место под зеркалом или, что вероятнее, подзеркальник, то есть полочку или столик, который ставили под зеркало. Человек, получивший такое прозвище, мог быть мастером, делавшим такие столики, или же его дом выделялся среди соседей большим и заметным подзеркальником. Реже прозвище давали тому, кто жил в доме, где зеркало висело низко, «под самым зеркалом» — такой была особенность интерьера.

Суффикс -к- в фамилии Подзерко — уменьшительный, но не в значении «маленький подзеркальник». В украинской и белорусской традиции этот суффикс часто прикреплялся к основе прозвища, делая его более обиходным, «своим». Фамилия закрепилась в форме без окончания (на -о), что типично для восточнославянских фамилий украинского и южнорусского происхождения. Окончание на -о не склоняется, и это сразу указывает на регион: Подзерко — фамилия из западных или южных земель, где такие модели в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительный контекст. Есть фамилия Подзеркальный — она более прозрачна по смыслу, но встречается реже. Подзерко — её «сжатый» вариант, где прилагательное превратилось в существительное, а суффикс -к- укрепил эту форму. Встречается также вариант Подзерков — с русским патронимическим суффиксом -ов, что говорит о том, что носители фамилии могли жить на стыке культур, где украинскую основу «обрусевали» по документам.

Искать корни фамилии стоит в среде ремесленников и крестьян, для которых прозвище по предмету обихода было естественным. В словарях украинских прозвищ (работы Ю. Карпенко, П. Чучки) фиксируются аналогичные модели: Подстольник, Подручник. Подзерко — из того же ряда. Никаких дворянских корней у этой фамилии нет, она прочно стоит на земле, в быту, и это её главная ценность для потомка, который хочет понять, кем были его предки.