Фамилия Поганычев ставит перед исследователем неудобный, но честный вопрос: не связана ли она с чем-то нечистым? Прямой ответ — нет, не в том смысле, который первым приходит на ум. В основе фамилии лежит древнерусское слово «поганый», которое до XVII века не имело сегодняшнего бранного значения, а означало «языческий», «нехристианский», «чужеземный» (от латинского paganus — сельский, языческий). Поганым на Руси называли любого иноверца, а позже — просто человека иной культуры.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована по стандартной русской схеме: основа «Поганыч» (прозвище или отчество) плюс типичный суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ыч в основе указывает на отчество или прозвище, которое давалось по отцу: Поганыч — сын Поганого. То есть Поганычев — буквально «чей?» — принадлежащий Поганычу. Такая модель (с суффиксом -ыч в основе) встречается реже, чем простая на -ов/-ин, и характерна для северных и центральных регионов России, где отчества на -ыч бытовали как у крестьян, так и у посадских людей.

Кем мог быть предок? Прозвище Поганый давали не за скверный характер, а за внешние или социальные признаки: человек мог быть выходцем из нерусских земель, крещёным татарином, литвином или просто носить необычную одежду, напоминавшую «поганскую». Второй возможный вариант — прозвище закрепилось за тем, кто торговал с «погаными» (иноверцами) или жил среди них. В документах XV–XVII веков встречаются люди с прозвищем Поганой, и это не было оскорблением, а скорее меткой, указывающей на происхождение или род занятий.

Спорный момент: существует версия, что фамилия могла произойти от диалектного слова «поганый» в значении «плохой, негодный» (например, поганая погода, поганая трава). Но эта версия слабее: в русской антропонимии прозвища с отрицательной оценкой характера (Злодей, Дурак) давались редко и часто как обереги, а «поганый» в бытовом смысле закрепилось позже, уже после того, как фамилия сложилась. Поэтому версия с «языческим» или «чужеземным» корнем — основная и наиболее подтверждённая исторической лексикой.

Однокоренные фамилии — Поганов, Поганкин, Поганый — встречаются в основном в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. Если ваши предки Поганычевы оттуда, то, скорее всего, их родословная уходит в среду черносошных крестьян или посадских людей, а прозвище восходит к контактам с финно-угорскими или тюркскими народами. Фамилия редкая, недворянская, без громких носителей в истории, но именно это делает её типичным образцом народной русской ономастики, где за неблагозвучной оболочкой скрывается точная социальная или этническая характеристика.