Фамилия Поганов звучит неожиданно резко, но за ней стоит не брань, а древняя традиция имен, которая кажется нам странной. В основе фамилии — мирское имя Поганый, а точнее, прилагательное «поганый» в значении «дурной, пакостный, гадкий». Это не оскорбление, а оберег: родители нарекали так сына, надеясь, что он вырастет красивым, здоровым и добрым. Считалось, что злые духи не тронут ребёнка с таким неблагозвучным именем, а всё дурное останется лишь в слове.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель отчества-притяжательности: Поганов — «сын Поганого». Такой способ образования фамилий был массовым в XV–XVII веках, когда мирские имена постепенно вытеснялись каноническими, но не исчезали бесследно. Потомок человека по имени Поганый со временем получал фамилию Поганов, и связь с прозвищем предка стиралась.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Она отталкивается не от имени, а от прозвища, связанного с диалектным словом «погон». У него несколько значений: пространство для выпаса скота, слабая водка, плот для сплава, поздние всходы хлеба. Если принять эту гипотезу, то Поганый — «профессиональное» именование, указывающее на род занятий: пастух, винокур, сплавщик или земледелец. Правдоподобность версии средняя: диалектные слова редко становятся основой прозвищ без дополнительных уточнений, но полностью исключать её нельзя, особенно если учесть, что в разных регионах «погон» имел разную окраску.

Разница между версиями принципиальна. Первая — об обережной магии имён, вторая — о ремесле. Но обе сходятся в одном: фамилия не несёт негативной оценки человека, который её носил. Прозвище Поганый не значило, что предок был плохим — оно защищало или описывало его деятельность. В этом смысле Поганов — фамилия-оберег, каких немало в русском ономастиконе: Некрасов, Злобин, Гнидин. Все они строились на том же принципе: назови плохим, чтобы вырос хорошим.

География фамилии не привязана к одному региону, что типично для прозвищных фамилий. Встречается она и в северных областях, где было развито скотоводство (а значит, и «погоны» для выпаса), и в центральных, где винокурение давало свои диалектные слова. Но точных данных о концентрации носителей нет — фамилия редкая, и это скорее плюс для тех, кто её ищет: она не растворилась в массе однофамильцев, а сохранила индивидуальность.

Если коротко: Поганов — фамилия от мирского имени-оберега, с вероятным, но не обязательным вторым прочтением через ремесленное прозвище. Выбор между версиями зависит от того, что важнее для носителя — древняя магия имени или профессиональный след предка. Оба пути ведут вглубь русской истории, где «поганый» значил не «мерзкий», а «защищённый от зла».