Фамилия Погарцев — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «погар», которое в украинском языке означает «что-либо горелое, остатки чего-то горелого» или «пожарище». Отсюда и первая, самая очевидная версия: Погарцем в старину могли прозвать погорельца — человека, потерявшего в огне дом и всё имущество и оставшегося буквально на погаре, то есть на пепелище.

Однако есть и вторая версия, которая выглядит более правдоподобной. Прозвище Погарец мог получить выходец из села с названием Погар, Погары или Погарское. Такие географические имена не редкость у славян: их часто давали деревням и сёлам, пережившим опустошительный пожар, а затем отстроенным заново. Поскольку подобных топонимов много, точно сказать, из какого именно места вышел основатель рода Погарцевых, сегодня невозможно.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе «Погар» добавили суффикс принадлежности «-ец» (прозвище Погарец), а затем — типичный для русских фамилий патронимический суффикс «-ев». Так потомок человека по прозвищу Погарец со временем стал писаться Погарцевым. О точном времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования родовых имён на Руси был долгим и растянулся на несколько столетий. Тем не менее, фамилия Погарцев сохранила для нас память о давних событиях и является своеобразным памятником славянской культуры.