Фамилия Погольдин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, скорее всего, связана с прозвищем или мирским именем, а не с профессией или географическим названием.

Ключ к разгадке — суффикс «-ин». Он указывает на принадлежность: Погольдин — это «чей?» — сын или потомок Погольды. Само прозвище Погольда, скорее всего, сложилось из двух частей: «по-» (предлог или приставка со значением «согласно», «вдоль», «после») и «гольда». В русских говорах «гольда» или «гольд» — это диалектное название для непоседливого, бойкого человека, а также для того, кто любит ходить по гостям, гулять. В некоторых регионах «гольдой» называли и просто бродягу, нищего, но чаще — человека с живым, «гулевым» характером.

Таким образом, Погольда — это человек, который «по гольде», то есть по своему нраву — гульливый, подвижный, непоседливый. Прозвище могли дать либо за манеру поведения, либо за любовь к праздности и разгулу. Вторая, менее вероятная версия, отсылает к слову «голь» (бедность). Тогда Погольда — «похожий на голь», бедняк. Но фамилии от «голи» обычно образуются иначе (Голиков, Гольдин), и приставка «по-» здесь выглядит искусственной.

Фамилия Погольдин — яркий пример того, как прозвище, описывающее характер или образ жизни, закрепилось в качестве родового имени. Её носители, вероятно, происходят из северных или центральных областей России, где диалектное слово «гольда» было в ходу. Встречается она крайне редко, и это делает её особенно ценной для генеалогического поиска — найти другие ветви Погольдиных проще, чем носителей распространённых фамилий.