Фамилия Погорила — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а целая история, свёрнутая в одно слово. Это краткое причастие прошедшего времени от глагола «погореть»: буквально «та, что погорела». В русском языке такие формы обычно становились прозвищами и закреплялись за женщинами, а затем переходили в фамилии, не менявшие окончания по родам. Мужская параллель — Погорел, но Погорила сохранила женский суффикс, что указывает на происхождение от прозвища матери или вдовы.

Суффикс -ил(а) в русских фамилиях встречается редко, чаще в украинской и белорусской традиции (сравните: Погорелый, Погорельцев). Такое окончание говорит о южнорусских или малороссийских корнях носителя. Скорее всего, предок получил прозвище после пожара — либо сам потерял дом и имущество, либо жил на пепелище. В крестьянской среде пожар был катастрофой, которая меняла судьбу семьи, и такая метка оставалась на поколения.

Интересно, что фамилия не имеет уменьшительной или патронимической формы (нет суффиксов -ов, -ин, -ский). Это значит, что она застыла в виде прозвища-характеристики, не переработанного в более позднюю модель. В официальных документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто записывали по живому говору, поэтому возможны варианты Погорило, Погорела, но Погорила — наиболее точная фонетическая запись южнорусского акающего произношения.

Среди носителей фамилии не зафиксировано известных исторических личностей, но это не умаляет её ценности: она — живое свидетельство бытовой трагедии, запечатлённой в родовом имени. Если ваши предки носили фамилию Погорила, стоит искать их в записях по Курской, Воронежской или Харьковской губерниям — там, где украинское и русское население смешивалось, а пожары были частым бедствием деревянных сел.