Фамилия Погребченко звучит как типичная украинская фамилия, и это верное первое впечатление. Её выдает суффикс -енко, который в XVI–XVII веках в Поднепровье означал «маленький» или «сын такого-то». По этой модели образованы тысячи фамилий: от имени (Иван → Иваненко), от профессии (Коваль → Коваленко) или от прозвища. Погребченко — из последней группы.

В основе лежит слово «погреб» или, точнее, «погребец». В малороссийских говорах так называли не только подвал для хранения припасов, но и человека, который приставлен к погребу, ведает хозяйственными запасами. Владелец погреба, ключник по винной части, либо просто человек, живший у погреба или имевший прозвище Погребец — все это возможные исходные точки. Суффикс -ченко указывает на отчество: Погребченко — это «Погребцов сын» или «сын Погребца».

Интересно, что фамилия избежала русификации. Если бы носитель переселился в великорусские земли, его могли бы записать как Погребцов или Погребков. Сохранение формы -енко говорит о том, что предки долго жили на территории современной Украины, скорее всего в центральных или восточных областях. В переписях XIX века Погребченко встречаются в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях — в зоне расселения казачества и крестьян-однодворцев.

Другие версии, связывающие фамилию с профессией гробовщика (от слова «погребать»), маловероятны. Семантика «хоронить» в украинском языке передается через корень «хова-» или «похова-», а «погреб» всегда означал именно хранилище. Так что предок Погребченко, скорее всего, был хозяйственным человеком, отвечавшим за запасы, а не за похороны. Это узкий, но точный штрих к портрету рода.