Фамилия Покшеванова звучит необычно, и это не случайно: она образована от прозвища, которое вряд ли встретишь в центральных областях России. Её основа — «покшеваный» или «покшеванный». В северных и сибирских говорах глагол «покшевать» означал «покривить, перекосить, сделать набок». Соответственно, «покшеваный» — человек с кривой, скошенной фигурой, возможно, хромой или сутулый. Прозвище давали по заметной внешней особенности, и оно закрепилось за родом.

Суффикс «-ов» в окончании указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или прилагательных: Покшеванов — «сын Покшеваного». Женская форма Покшеванова сохраняет эту же основу. Фамилия редкая, и её география, скорее всего, связана с Вологодской, Архангельской областями или Пермским краем — регионами, где говор сохранил слово «покшевать».

Встречается и другой, менее вероятный вариант происхождения. В некоторых говорах «покшевать» могло означать «поклянчить, попрошайничать». Тогда прозвище относилось к человеку, который часто просил, выпрашивал. Однако первая версия — по физическому недостатку — более правдоподобна: такие прозвища были распространены и давали их редко, но метко.

Однокоренных фамилий мало. Можно вспомнить Покшевского или Покшина, но они образованы от других основ. Фамилия Покшеванова не имеет отношения к дворянству или известным историческим родам — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из северных губерний. Сегодня она встречается единично, что делает её особенно ценной для семейной истории: найти такую фамилию в архивах — значит почти наверняка найти своих прямых предков.