Фамилия Покусаенко звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её основа — глагол «покусать», что в прямом смысле означает «укусить несколько раз» или «искусать». Вряд ли предок человека с такой фамилией был драчуном или злым псом. Скорее всего, прозвище Покусай или Покуса давали человеку с язвительным языком, любящему «кусаться» словом, то есть остро подшучивать или делать едкие замечания. В диалектах могло быть и другое значение: «покусать» иногда говорили о комаре или о злой собаке, но для человека это почти всегда метафора характера.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -енко. Это типичный украинский патронимический суффикс, означающий «маленький» или «сын». Покусаенко буквально — «сын Покусая». Такая модель образования (основа прозвища + -енко) была особенно распространена на Левобережной Украине, в Полтавской, Черниговской, Харьковской губерниях. В России такие фамилии часто «окают» или обрусевают, но Покусаенко сохранила чисто украинское звучание.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность (чей?), форма на -енко подчёркивала родство по отцу (чей сын?). Это делает фамилию относительно молодой: массово такие фамилии закрепились в XVII–XVIII веках, когда украинское казачество и крестьянство получили официальные прозвища. Покусаенко — не дворянская и не крестьянская по происхождению, а скорее казацкая или мещанская: прозвище давалось по личному качеству, а не по роду занятий.

Встречается фамилия и сегодня — в основном в Украине и в южных регионах России, куда переселялись украинцы. В документах XVIII века можно найти формы Покусай, Покусаенков (обрусевший вариант), но нынешнее написание устоялось. Интересно, что однокоренные фамилии (Покусаев, Покусай) встречаются реже, а Покусаенко — самая частая, что говорит о её закреплении именно в украинской ономастической традиции.