Фамилия Поланик — редкий гость в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. Вопреки первому впечатлению, она вряд ли связана с польским языком (где «поланик» означало бы что-то вроде «поляк» или «половинщик»). Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная по продуктивной восточнославянской модели с суффиксом -ик.

Основа «Полан-» могла возникнуть из двух источников. Первый — прозвище от глагола «полоть» или существительного «полон» (плен, неволя). В украинских и белорусских говорах «поланик» — человек, который был в плену, или тот, кто занимался прополкой. Второй, более вероятный, вариант — усечённая форма от имени Аполлон (или его народных вариантов вроде Полан, Полон). В таком случае Поланик — это «маленький Полан» или «сын Полана», то есть патронимическая фамилия по отцовскому имени.

Суффикс -ик в украинской традиции типичен для фамилий крестьян и мещан, особенно в западных регионах (Галичина, Волынь). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность к помещику, украинские фамилии на -ик означали «сын такого-то» или «человек, связанный с таким-то». Если бы фамилия была русской по происхождению, она выглядела бы как Поланов или Полаников.

Встречается Поланик и в польском языке, но там она обычно писалась бы как Polanik и означала бы «житель поля» или «полянин». Однако в русском контексте (особенно среди переселенцев с Украины) фамилия сохранила своё южнорусское звучание с ударением на второй слог: Полáник.

Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Киевской и Хмельницкой областям Украины, а также к югу Беларуси. В России она встречается редко и чаще всего у потомков украинских переселенцев XIX — начала XX века. Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане, поскольку суффикс -ик не маркирует социальный статус.

Если ваши предки носили фамилию Поланик, скорее всего, они происходят из западно- или центральноукраинских земель, а их родоначальник носил имя Полан (от Аполлон) или получил прозвище за трудолюбие (полольщик). В любом случае, фамилия сохранила редкую для русского уха огласовку и не имеет отношения к знаменитому американскому писателю Чаку Паланику — его фамилия пишется через «а» и имеет скандинавские корни.