Фамилия Поленовский звучит так, будто её владелец родом из места с названием Поленово или Поленовка. Но если присмотреться, география подсказывает иное: на карте России нет крупного села Поленово, которое дало бы фамилию. Вместо этого корень «полен» отсылает к слову «полено» — куску расколотого дерева. Казалось бы, прозвище Полено мог получить плотник, дровосек или просто долговязый, худой человек. Но суффикс «-овский» меняет дело: он указывает на принадлежность к местности или владельцу. Чаще всего такие фамилии в XVIII–XIX веках давали по названию имения или деревни, где жил первопоселенец. Значит, Поленовский — это человек «из Поленова», то есть из усадьбы или хутора, прозванного по фамилии основателя.

Версия с прозвищем Полено тоже рабочая, но менее вероятна. Если бы фамилия образовалась напрямую от него, мы бы видели форму Поленов — с простым суффиксальным окончанием. «-Ский» же — типичный признак дворянских или шляхетских фамилий, а также тех, кто переселился из Польши, Беларуси или Украины. В Речи Посполитой такие фамилии на «-овский» давали по названию родового гнезда. Поленовский мог быть потомком шляхтича, владевшего фольварком Поленово. В России же эта фамилия встречается реже, но встречается — в основном в западных губерниях и среди духовенства, которое тоже любило облагораживать семинарские фамилии «-ским».

Есть и третий, более прозаичный вариант: фамилия могла возникнуть в среде крестьян, которых переписчик записал «по отцу» — Поленов, а затем прибавил «-ский» для благозвучия или по ошибке. Но такие случаи единичны. В ономастических справочниках, например у Б. Унбегауна, модель «-овский» разбирается как преимущественно географическая. Так что, скорее всего, первый Поленовский либо владел землёй, либо был священником, либо происходил из западнорусских земель, где топонимы на «-ово» щедро превращали в фамилии на «-овский».

Однокоренных фамилий много: Поленов, Поленин, Поленков, но Поленовский стоит особняком — он звучит чуть более книжно и официально. В современной России она редкая, но не исчезнувшая: её носители живут в Москве, Петербурге и на юге страны. Если вы ищете свои корни, стоит проверить метрические книги бывших польских губерний — Могилёвской, Витебской или Волынской. Там, в списках мелкой шляхты или униатского духовенства, Поленовский может всплыть куда раньше, чем в центральной России.