Фамилия Поленов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Поленов образована от прозвища Полено. Скорее всего, оно относится к так называемым "професиональным" именованиям, содержащим указание на род занятий человека. В данном случае Поленом могли называть плотника. Менее вероятной представляется связь этой фамилии с крестильным мужским именем Полиен (в переводе с греческого "многохвальный"), а точнее с его краткой формой - Полено. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Полено, со временем получил фамилию Поленов. О точном месте и времени возникновения фамилии Поленов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Поленов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.