Фамилия Полевач — один из тех случаев, когда географический и профессиональный ключ даёт более точный ответ, чем прямой разбор слова. На первый взгляд, корень «поле» очевиден, но в русских фамилиях модель с суффиксом -ач встречается значительно реже, чем -ов или -ин, и это сразу указывает на определённый способ образования.

Суффикс -ач в русском языке — активный словообразовательный элемент для имён и прозвищ, обозначающих человека по действию или характерному признаку (ср. ткач, трубач, силач). Применительно к Полевачу это означает, что фамилия образована не от отчества (как, например, Полевов), а от прозвища, которое давалось по роду деятельности или месту жительства. Самая прямая версия: Полевач — это «тот, кто работает в поле», то есть полевой работник, земледелец. Однако в северных и центральных говорах России слово «полевач» имело и более узкое значение — так называли человека, который сторожил поле или пас скот на выгоне, то есть выполнял сезонную общинную работу.

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с украинским и южнорусским контекстом. В этих регионах «полевач» могло быть прозвищем человека, который занимался полевыми работами на отхожем промысле — уходил на заработки в степи или нанимался к казакам. В таком случае фамилия фиксирует не столько профессию, сколько социальный статус или образ жизни предка.

Географически фамилия Полевач встречается в основном на юге России и в восточной Украине, что подтверждает её связь с земледельческими и казачьими регионами. В центральных областях России, где преобладали фамилии на -ов, эта форма редка. Примечательно, что в польском языке есть слово «polewacz» (поливальщик), но для русской фамилии это заимствование маловероятно — ударение и значение расходятся.

Таким образом, предок Полевач, скорее всего, был либо крестьянином, обрабатывавшим поле, либо наёмным работником, который сторожил или пас скот на общинных угодьях. Фамилия не указывает на дворянское или купеческое происхождение — её носители принадлежали к крестьянскому или казачьему сословию.