Фамилия Полинковская — женская форма фамилии Полинковский, которая образована по польской или западнорусской модели на -ский/-цкий. В отличие от простых фамилий на -ов и -ин, такие фамилии в старину чаще носили дворяне и шляхта, но со временем распространились и среди крестьянства, особенно на землях бывшей Речи Посполитой.

Основа фамилии — Полинко или Полинка. Это уменьшительная форма от канонического имени Аполлинарий (греч. «посвящённый Аполлону») или от народного варианта Полина, которое в России считали производным от Аполлинарии, а в Польше — от Паулины (лат. «маленькая»). В отличие от распространённого мнения, фамилия Полинковская не связана с «поле» или «поляк»: суффикс -инк- указывает именно на уменьшительно-ласкательное имя, а не на географический объект.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи — Виленской, Гродненской, Минской, а также к Царству Польскому. Встречается и на Украине, где могла возникнуть как матроним — по имени матери (Полинка). В современной России фамилия редкая, чаще фиксируется у потомков переселенцев с запада.

Интересная деталь: в польской ономастике фамилия Polinkowski встречается с XVI века, и её носители записаны в гербовниках. Однако в русском контексте фамилия часто теряла дворянский статус — после разделов Польши многие шляхтичи, не подтвердившие благородное происхождение, переходили в однодворцы или мещане. Поэтому Полинковские могли быть как потомками обедневшей шляхты, так и крестьянами, получившими фамилию по имени отца или матери при переписях XIX века.

Если отталкиваться от суффикса -ский, фамилия звучит «дворянски», но реальное сословное происхождение конкретной семьи можно определить только по архивным записям: в метрических книгах и ревизских сказках.