Фамилия Полишевский — классический пример фамилии, образованной по польско-белорусской модели с суффиксом -ский. Этот суффикс изначально указывал на принадлежность к месту или владению, а в более широком смысле — на дворянское или шляхетское происхождение. В основе фамилии лежит топоним Полишево (или Полишов) — название населённого пункта, который мог находиться на территории современной Польши, Беларуси или Украины. Человек, получивший фамилию Полишевский, был либо владельцем такого имения, либо выходцем из него: «тот, кто из Полишева».

Корень Полиш- затемняет смысл. Скорее всего, он восходит к личному имени или прозвищу. Самая вероятная версия — от польского или западнорусского имени Полиш, которое является народной формой канонического имени Ипполит (в просторечии — Полит, Полиш). По другой гипотезе, в основе лежит прозвище от диалектного глагола «полишить» — «лишить, отнять» (в значении «обидчивый» или «обирающий»), но эта версия слабее: прозвища с таким корнем редки, а фамилий на -ский от глагольных основ почти не образуют.

Суффикс -евск- в данном случае (Полиш-ев-ский) указывает на притяжательную стадию: сначала было владение Полиша (Полишево), затем от него образовалась фамилия. Такая модель типична для шляхты Речи Посполитой, которая брала фамилии по названиям своих имений. Поэтому носители фамилии Полишевский — с высокой вероятностью потомки мелкой или средней шляхты, осевшей на землях Великого княжества Литовского. После разделов Польши фамилия распространилась в западных губерниях Российской империи — на Волыни, в Подолии, в Гродненской и Минской губерниях.

Встречаются варианты написания: Полишевский, Полишевски (в польской передаче Poliszewski), а также редкая форма Полишовский. Фамилия нечастотная: в современных российских и украинских справочниках она фиксируется как единичная, что подтверждает её узколокальное происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ский (Ковалевский, Каминский), Полишевский сохранил привязку к конкретному, возможно, уже исчезнувшему селу.