Фамилия Политько — редкий пример, где географическое происхождение и языковой след почти наверняка перевешивают любые другие гипотезы. Она звучит нетипично для центральной России, но естественно ложится на слух на западе и юго-западе славянского мира. Ключ к разгадке — суффикс «-ко», который в украинской, белорусской и польской ономастике выполняет не только уменьшительную, но и патронимическую функцию, то есть отвечает на вопрос «чей?» или «чьих?». Политько — это, скорее всего, «маленький Полита» или «сын Политы».

Основа фамилии — имя Полит. Это не простонародное сокращение от Поликарп (греч. «многоплодный»), а вполне самостоятельная форма, которая бытовала в южных и западных регионах. В украинских говорах имя Полит фиксируется как вариант крестильного Поликарп, а фамилии на «-ко» от него (Политенко, Политюк) встречаются в казачьей среде. Таким образом, Политько — это классическая украинская или белорусская фамилия, образованная от церковного имени в его народной, бытовой форме.

Менее вероятна, но не исключена связь с прозвищем от глагола «полить» — например, так могли назвать человека, который занимался поливкой огородов или работал с водой. Но в этом случае ожидалась бы модель с суффиксом «-ало» или «-ун» (Поливало, Поливун), а «-ко» указывает именно на имя собственное. География фамилии это подтверждает: наибольшая концентрация Политько встречается в исторических записях Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний — на территории бывшей Гетманщины, где патронимы на «-ко» были нормой для всех сословий, от казаков до крестьян.

Если предки носителя фамилии жили на границе с Польшей, возможна и другая версия: основа могла восходить к польскому слову «polityk» (политик), но как прозвище оно звучало бы иронично — «хитрец» или «ловкач». Однако для фамилии, возникшей в XVIII–XIX веках, связь с крестильным именем Полит остаётся самым простым и лингвистически точным объяснением.