Фамилия Политовав — редкий случай в русском ономастиконе. На первый взгляд она напоминает стандартную патронимическую фамилию на -ов, но её основа ставит в тупик: что за «Политов»? В русском языке нет ни имени, ни прозвища с таким корнем, которое было бы широко распространено. Разгадка, скорее всего, кроется в орфографии или диалектном произношении.

Самый вероятный путь образования — отчество от имени Политов. Это имя, в свою очередь, — народная, просторечная форма крестильного имени Ипполит. В русских говорах начальное «И» часто отпадало, а сочетание «пп» упрощалось: Ипполит превращался в Полит. Отсюда и пошли фамилии Политов и Политовав. Последняя, с окончанием -ав, — это не опечатка, а указание на украинское или белорусское происхождение носителя. В этих языках (и в южнорусских говорах) фамилии на -ав столь же обычны, как на -ов в северной и центральной России. Таким образом, Политовав — это украинизированный или белоруссизированный вариант фамилии Политов, означающий «сын Полита», то есть потомок человека по имени Полит (Ипполит).

Менее правдоподобна версия, связывающая фамилию с глаголом «политовать». В некоторых диалектах это слово означало «полировать», «наводить лоск». Если бы фамилия образовалась от этого глагола, её форма была бы Политовав, но с ударением на последний слог, и означала бы «тот, кто полирует». Однако такая модель (отглагольная фамилия на -ав) встречается крайне редко и обычно имеет иное происхождение. Гораздо логичнее предположить, что Политовав — это патроним, просто записанный не по московской, а по западнорусской или малороссийской норме.

Итак, перед нами фамилия, которая чётко указывает на две вещи: на происхождение предка из регионов, где говор на -ав был обычен (Украина, Беларусь, юг России), и на его имя — Полит, народный вариант греческого Ипполит. Сословной привязки у фамилии нет: крестьяне и мещане с таким отчеством встречались повсеместно. Уникальность Политовав в том, что это не просто редкая фамилия, а редкая форма записи довольно распространённой основы.