Фамилия Политров — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, а её основа звучит как калька с греческого. В основе лежит слово «политёр» или «политр», которое в русских говорах XIX века означало человека, занимающегося политикой, то есть сведущего в государственных делах, либо просто краснобая и спорщика. Такое прозвище могли дать грамотному крестьянину, который любил рассуждать о новостях и указах, или сельскому старосте, разбиравшему тяжбы.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Политров буквально значит «сын Политра» или «из семьи Политра». Фамилия образована не от церковного имени (там были бы формы вроде Поликарпов или Полиевктов), а напрямую от прозвища. Интересно, что в южнорусских и украинских говорах слово «политёр» иногда произносили с твёрдым «т» — «политэр», что и дало форму Политров без смягчения.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с профессией. В некоторых диалектах «политром» называли человека, который «полирует» — наводит лоск, чистит. Но это скорее народная этимология: глагол «полировать» дал бы фамилию Полиров или Полирцев, а форма с «т» в корне здесь необъяснима.

Фамилия крайне редкая. В дореволюционных метрических книгах она встречается спорадически в центральных губерниях — Тульской, Рязанской, Калужской. Политровы не принадлежали к дворянству; это фамилия крестьян или мещан, получивших прозвище за острый язык и интерес к общественным делам. Сейчас её носителей можно встретить в основном в России и, единично, в Беларуси.