Фамилия Полостин — редкая и неочевидная по происхождению. На первый взгляд в ней угадывается основа «полость», но прямая связь с этим словом маловероятна. Разберёмся по порядку.

Фамилия образована по самой распространённой русской модели: от основы (прозвища или имени) с помощью патронимического суффикса -ин. Суффикс -ин, в отличие от -ов, присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я. Значит, предка звали Полоста — именно так звучало его прозвище или неканоническое имя.

Что могло значить «Полоста»? Самая правдоподобная версия — это вариант слова «полость» в старом, ныне утраченном значении. В диалектах русского языка «полостью» называли не только пустоту внутри чего-то, но и широкое, просторное место, луг, поляну, а также — одеяло или покрывало из звериной шкуры (отсюда «полость» в санях). Прозвище Полоста мог получить человек, живший на открытом, ровном пространстве, либо тот, кто шил или торговал полостями — меховыми накидками.

Вторая версия — связь с глаголом «полоскать». В некоторых говорах существовало слово «полостать» (прополоскать, промыть). Прозвище Полоста могли дать прачке или человеку, который работал у воды. Эта версия слабее, потому что в фамилиях чаще встречается основа «Полосков-» (от «полоскун»), а форма на -а для этого глагола нехарактерна.

Третья, совсем редкая гипотеза — от тюркского или финно-угорского личного имени. Встретить фамилию Полостин можно в Поволжье и на севере России, где исторически были контакты с нерусским населением. Но убедительных лингвистических параллелей здесь нет, и эта версия остаётся лишь догадкой.

Сословная принадлежность носителей фамилии не закреплена: Полостины встречались и среди крестьян, и среди мещан. Поскольку фамилия редкая, в дореволюционных справочниках она почти не фигурирует. Основной вывод: Полостин — «сын Полосты», а прозвище предка, скорее всего, указывало либо на место жительства (широкий луг, поляна), либо на занятие (изготовление или продажа меховых полостей).