Фамилия Полотебнов имеет глубокие корни, уходящие в славянскую ономастику. Она образована от прозвища, связанного с географическим названием, что характерно для многих русских фамилий. В данном случае, основой служит название реки Полотебни, протекающей в Рязанской области. Это название, в свою очередь, связано с характером местности, ведь Полотебня является левым притоком реки Рановы, образуясь от слияния рек Сухая и Мокрая Полотебня.

Исходное слово, вероятно, связано с понятием «половодье», что подчеркивает важность водных ресурсов в жизни древних славян и их восприятие природы. Таким образом, фамилия Полотебнов могла означать «потомок человека, связанного с Полотебней», что отражает происхождение предков носителей фамилии. Суффикс -ов указывает на принадлежность, что также характерно для русских фамилий, образованных от прозвищ.

Сложность в установлении точного времени и места появления фамилии Полотебнов объясняется длительным процессом формирования фамилий в России. Фамилия, вероятно, начала использоваться в средневековье, когда произошел переход от патронимики к наследственным фамилиям.

К числу известных носителей фамилии относится Андрей Григорьевич Полотебнов, родившийся в 1843 году. Он был духовным писателем и редактором журнала «Радость христианина при чтении Библии как слова жизни» с 1892 года. Его работы, такие как «Соборные послания апостола любви святого Иоанна Богослова» и «Библия и астрономия», являются значительными вкладом в русскую религиозную литературу.

Таким образом, фамилия Полотебнов не только представляет собой интересный пример славянского культурного наследия, но и отражает связь с природой и географией, что делает её особенно ценной для изучения истории и традиций русских фамилий.