Фамилия Половнук — яркий пример украинской модели образования, где суффикс -ук/-юк указывает на «малого» или «сына». В данном случае основа — не имя и не профессия, а прозвище Половный, которое, скорее всего, связано с прилагательным «половный» — имеющий отношение к полу (в значении «настил» или «половина»). Половнук, таким образом, буквально означает «сын Половного» или «потомок человека по прозвищу Половный».

Прозвище Половный могло возникнуть в нескольких бытовых контекстах. Самое вероятное объяснение — ремесло: так называли мастера по устройству деревянных полов, настильщика. В крестьянском быту, где полы стелили из досок или плах, такое занятие было заметным и давало устойчивое прозвище. Менее распространённая версия — связь со словом «половина»: Половным могли прозвать того, кто владел половиной чего-либо (половиной дома, поля, наследства), либо человека, которого считали «половинчатым» — нерешительным или неполноценным.

Географически фамилия Половнук тяготеет к западным и центральным регионам Украины — Волыни, Подолью, Житомирщине. Суффикс -ук/-юк особенно характерен для этих земель, в отличие от восточноукраинских -енко или галицких -ич. В России фамилия встречается редко и, как правило, указывает на украинские корни предков.

В отличие от фамилий с прозрачной профессиональной основой (Ковальчук, Шевчук), Половнук интересен тем, что его исходное значение почти стёрлось: современный носитель вряд ли сразу свяжет её с плотницким делом. Это делает фамилию хорошим примером того, как бытовое прозвище, потеряв связь с ремеслом, остаётся лишь родовым знаком.