Фамилия Половнев образована от личного прозвища Половень и относится к распространённому типу русских фамилий. Это прозвище, скорее всего, происходит от диалектного слова, означающего небольшой сарай для хранения мякины, мелкого корма, соломы или сена. Отсюда можно предположить, что предок носителя фамилии мог быть владельцем такого сарая.

Существует и другая версия, согласно которой прозвище Половень могло быть присвоено человеку небольшого, «половинного» роста. В таком случае, потомок обладателя прозвища со временем получил фамилию Половнев.

Фамилия Половнев является отражением славянской культуры и письменности, однако точное время и место её возникновения остаются неясными. Формирование фамилий в России происходило длительный период, и многие детали о конкретных носителях остаются утерянными. Тем не менее, фамилия Половнев интересна не только своим происхождением, но и тем, что она иллюстрирует процесс трансформации личных прозвищ в фамилии в ходе истории.