Фамилия Полтораусов — из тех, что сразу цепляют взгляд своей необычностью. Разобраться в её происхождении проще всего через прямое значение: в основе лежит прозвище Полтораус. Человек с такой «кличкой» в XV–XVII веках явно выделялся внешностью — то ли носил пол-уса, то ли усы у него росли неровно, пучками, «в полтора» обычного размера. Прозвища по причёскам и растительности на лице — не редкость в русской ономастике: вспомните Безбородко, Усатого или Седаря. Но «Полтораус» — редкий случай, где в одном слове соединились количество и конкретная деталь облика.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русских фамилий XVI–XIX веков: Полтораус → Полтораусов, то есть «сын Полторауса». Такая фамилия закрепилась в крестьянской или посадской среде, где прозвища давались метко и без затей. В дворянских родах подобных «бытовых» основ почти не встречается — скорее всего, предки носителей фамилии были людьми служилыми или вольными, но не знатными.

Встречается Полтораусов в основном на юге России и в Поволжье — в документах по Воронежской, Саратовской и Астраханской губерниям. Там, где активно шло заселение «дикого поля», прозвища с яркой образностью приживались легче: они помогали различать людей в малолюдной и пёстрой среде. Возможно, первый Полтораус был казаком или однодворцем — человеком, который нёс сторожевую службу на границе, а усы для него были не просто деталью, а частью воинского облика.

Двойное прочтение корня тоже возможно, но менее вероятно. В некоторых говорах «полтора» могло означать «с лишним», «чрезмерно», и прозвище Полтораус могло относиться к человеку с очень густыми, длинными усами. Однако в русской антропонимии числительные в прозвищах обычно указывают на точную меру (например, Полторацкий — от «полтора» в значении «полтора рубля»), а не на преувеличение. Так что версия с «половиной уса» — самая прямая и правдоподобная.

Родственные фамилии — Полторацкий, Полтораднёв, Полторак — образованы по той же модели с числительным «полтора», но относятся к другим реалиям (деньги, сроки, количество). Полтораусов остаётся редким исключением: здесь числительное привязано к внешнему признаку, что делает фамилию почти портретом.