Фамилия Полянецкая — редкий пример фамилии, которую логичнее связывать не с личным именем или прозвищем, а с конкретной географией. В основе лежит топоним Полянец: так называется село в Кырджалийской области Болгарии (община Джебел), а деревня с тем же именем встречается на юге Польши. Основатель рода, вероятно, был коренным жителем одного из этих мест, а фамилию получил по тому, откуда пришёл или где владел землёй.

Сам топоним, в свою очередь, восходит к нарицательному «полянец» — так могли называть представителя восточнославянского племени полян, обитавшего в Среднем Поднепровье. Но здесь стоит быть осторожным: в Болгарии и Польше слово могло иметь и самостоятельное значение, связанное с «полем» — то есть житель поля, равнины, полевой человек. Поэтому прямую связь именно с летописными полянами утверждать нельзя, хотя она и напрашивается.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. Суффикс -ец указывает на принадлежность к месту или народу («полянец» — тот, кто из Полянца), а окончание -кая оформляет женскую форму и одновременно говорит о дворянском или шляхетском типе фамилии. Мужской вариант — Полянецкий — строится по той же модели, что и многочисленные польские и украинские фамилии на -ский/-цкий, которые исторически закреплялись за землевладельцами и шляхтой. Впрочем, в XIX веке такие фамилии могли получить и крестьяне, переселявшиеся из деревни в город и бравшие фамилию по месту выхода.

Интересная деталь: в польской традиции фамилия Полянецкий встречается чаще, чем в русской, и обычно связывается с деревнями Полянцы или Полянец в Малопольше. В русском же контексте фамилия почти всегда имеет женскую форму Полянецкая, что может говорить о позднем закреплении или о том, что носители происходят из семей, где фамилию передали по материнской линии. Точных данных о сословии предков нет, но география указывает скорее на западные или юго-западные земли.

Если искать аналогии, то рядом стоят фамилии Полянский, Поляков, Полевой — все они так или иначе связаны с полем или полянами. Но Полянецкая выделяется тем, что её основа — не абстрактное «поле», а конкретный населённый пункт. Это делает фамилию не прозвищем, а указателем на малую родину предка, что в ономастике ценится особенно высоко.