Фамилия Полыскалов — редкий пример того, как одно прозвище может иметь две совершенно разные, но одинаково живые истории происхождения. В основе фамилии лежит личное прозвище Полыскало, а фамилия образована по классической русской модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». То есть Полыскалов буквально означает «сын Полыскала», а сама фамилия закрепилась за потомками этого человека уже в третьем-четвертом поколении.

Первая и наиболее вероятная версия связывает прозвище с глаголом «полыснуть» — то есть «сильно ударить», «хлестнуть». В старых говорах это слово звучало живо и выразительно, поэтому прозвище Полыскало могли дать человеку вспыльчивому, драчливому, тому, кто не лез за словом в карман, а в споре часто переходил к делу. Такая модель прозвищ от глаголов с суффиксом -ло вообще типична для русской ономастики: вспомним Обдирало, Ломало или Кричало. Эти прозвища не обязательно несли осуждение — часто они фиксировали яркую черту характера, по которой человека узнавали в деревне.

Вторая гипотеза уводит нас на юго-запад, в украинские земли. Там бытует глагол «полискувати» — «блестеть, лосниться», а также существительное «полиск» — «блик», «яркий свет». Если прозвище возникло из этого корня, то Полыскалом могли назвать человека дородного, с блестящим, упитанным лицом, либо, наоборот, жизнерадостного и светлого, от которого будто исходило сияние. Такое прозвище скорее несло добрый, уважительный оттенок, чем насмешку.

Какая версия правдоподобнее? Для центральной России, где фамилия Полыскалов встречается чаще всего, более естественным выглядит первый вариант — от «полыснуть». Глагол с таким значением зафиксирован в северных и сибирских говорах, а украинское «полискувати» в чистом виде вряд ли дало бы форму с твердым «ы» и суффиксом -ло. Скорее всего, мы имеем дело с местным, диалектным словом, которое не попало в литературный язык, но жило в народной речи.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не раздробилась на множество вариантов написания. Это говорит о том, что родоначальник жил относительно недавно — в XVII–XVIII веках, — а его потомки не рассеялись по огромным территориям. В документах фамилия встречается в формах Полыскалов и изредка Полыскалев, что отражает просто разное произношение в говорах.

Сословной принадлежности первых носителей мы точно не знаем. Но судя по тому, что прозвище легло в основу фамилии без изменений, без облагораживающих суффиксов -ский или -ин, родоначальник был скорее крестьянином или посадским человеком, чем дворянином. Дворянские фамилии чаще образовывали от имен или географических названий, а вот простые прозвища — удел податных сословий.

Сегодня Полыскаловы живут в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает севернорусское происхождение фамилии: именно оттуда шло освоение этих земель. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был человеком с характером — либо тем, кто мог постоять за себя кулаком, либо тем, кто светился добротой и здоровьем. В любом случае, за фамилией стоит живой человек, которого соседи запомнили по одному меткому слову.