Фамилия Полюкова в основе своей почти наверняка имеет прозвище Полюк. Чаще всего его связывали с нарицательным «поле»: так могли назвать человека, жившего на равнине, в открытой местности или у самого поля. Это самая простая и правдоподобная версия, она хорошо объясняет, почему прозвище закрепилось за конкретным человеком и перешло к его потомкам. Менее вероятно, что в основе лежит мирское имя Полюк, образованное от народного названия степного тетерева. Впрочем, и эта версия имеет право на существование: давая младенцу такое имя, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, а к нему самому перешли полезные качества, которыми наделена эта птица.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов- присоединяется к основе Полюк и образует притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». То есть Полюкова буквально означает «дочь или жена Полюка». Важно заметить, что форма с окончанием -а указывает на женскую линию, тогда как мужской вариант той же фамилии — Полюков. В исторических документах такие фамилии часто фиксировались сначала по мужчине — главе семьи, а уже затем передавались жене и детям.

Интересно, что прозвище Полюк могло возникнуть и в среде переселенцев, которые осваивали новые земли под пашню. В этом случае оно указывало не просто на место жительства, а на род занятий: человек, живущий у поля, чаще всего и был земледельцем. Учитывая, что фамилия распространена в южнорусских и украинских говорах, где слово «полюк» могло звучать как «полёк», можно предположить, что предки носителей фамилии были крестьянами, чья жизнь была неразрывно связана с полевыми работами.

Если же принимать во внимание версию с тетеревом, то стоит добавить, что в народной традиции птицы часто становились основой для имён и прозвищ, но обычно такие имена давали с целью оберега — чтобы ребёнок рос здоровым и сильным, как сама птица. Однако для фамилии Полюкова эта версия выглядит вторичной: слишком уж очевидна связь с «полем», и слишком редко встречается подобное именование в документах. Поэтому при знакомстве с историей фамилии стоит отталкиваться именно от географического или хозяйственного значения, а птичье имя оставить как любопытное, но маловероятное объяснение.