Фамилия Попач — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором: искать корни в русском языке или в соседних славянских. Однозначного ответа нет, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать две основные версии, не навязывая единственную.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: основа «поп» и суффикс «-ач». В русском языке суффикс «-ач» часто образует названия людей по их характерному действию или профессии (ткач, скрипач, толкач). Попач в таком случае — это либо сын священника (по аналогии с «попович»), либо человек, который служит при попе, помогает ему. Однако в великорусских говорах слово «попач» не фиксируется как распространённое бытовое прозвище. Гораздо чаще встречаются фамилии на «-ов» (Попов) или «-ский» (Поповский). Поэтому версия с русским суффиксом правдоподобна, но не самая ходовая.

Вторая, более сильная версия — украинское или белорусское происхождение. В украинском языке суффикс «-ач» встречается чаще и активнее: «копач» (землекоп), «стрибач» (прыгун), «співач» (певец). «Попач» здесь могло означать человека, который имеет отношение к попу: например, работника при церкви, пономаря или даже того, кто постоянно ходит к попу (проситель, прихожанин). Кроме того, в украинских и белорусских землях фамилии на «-ач» нередко давали без дополнительных суффиксов, как готовое прозвище. Так что Попач — это скорее южнорусская или западнорусская фамилия, чем северная.

Географически фамилия редкая. В современных базах данных она встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. В центральных и северных областях России её почти нет. Это дополнительно подтверждает украинско-белорусский след. Если ваш предок носил фамилию Попач, с высокой вероятностью он происходил из семей, живших на территории современной Украины, Беларуси или прилегающих областей России (Брянская, Смоленская, Курская).

Интересная деталь: в польском языке есть слово «papacz» (производное от «papać» — есть, жрать), но оно звучит иначе и вряд ли имеет отношение к Попачу. Смешивать эти корни не стоит — слишком разная фонетика.

Таким образом, фамилия Попач — это профессиональное или социальное прозвище, закреплённое в форме без дополнительного фамильного суффикса. Она говорит о связи предка с церковной средой, но не обязательно о том, что он сам был священником. Чаще — о том, что он служил при церкви или жил рядом с попом.