Фамилия Попенюк — яркий пример украинской модели фамилий на -юк. Этот суффикс в украинской ономастике выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев: он указывал на сына или потомка человека, названного в основе. То есть Попенюк — это буквально «сын Попа» или «потомок священника».

Основа фамилии — слово «поп». В отличие от русского языка, где «поп» имеет сниженную, порой пренебрежительную окраску, в украинской традиции это было нейтральное, а в народной речи — основное обозначение священника (наряду с «отец», «батюшка»). Поэтому Попенюк — это не «сын попа» в уничижительном смысле, а скорее «попович», потомок сельского священника.

Такие фамилии массово возникали в XV–XVII веках на землях Речи Посполитой, где украинское население активно переходило от прозвищ к наследственным фамилиям. Географически Попенюки тяготеют к западным и центральным областям Украины: Волыни, Подолью, Киевщине. Встречается фамилия и в Беларуси, но реже — там предпочитали модель -ович (Попович) или -ский (Поповский).

Интересно, что фамилия Попенюк могла возникнуть не только у сына священника. В некоторых случаях «попом» в народе дразнили человека за нарочитую набожность, за длинную бороду или за привычку поучать. Но для фамилии эта версия менее вероятна: суффикс -юк указывает на прямое родство, а не на прозвищную черту. Если бы это было прозвище, мы бы скорее увидели форму Попенко (с нейтральным -енко) или Попеня (с уменьшительным суффиксом).

В России фамилия Попенюк — явный маркер украинского происхождения. Носители могли переселиться на восток в ходе аграрных реформ Столыпина или позже, в советское время. Сегодня Попенюков можно встретить по всей стране, но наибольшая концентрация остается в приграничных с Украиной областях — Брянской, Воронежской, Ростовской.