Фамилия Поперин — редкий пример того, как прозвище, связанное с манерой ходьбы, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит древнерусское прозвище Поперя, которое образовали от глагола «попереть». В народной речи это слово имело несколько значений: «налегать, нажимать», а также «топтать, ступать по чему-либо ногами». В старину о тяжёлой чёрной работе могли сказать: «Попри-ка сам, так скажешь и нам!» — то есть навались, попробуй осилить.

Но у прозвища Поперя было и другое, более конкретное значение. Чаще всего так называли нищего, странника или богомольца, который при ходьбе опирался на посох с железным наконечником. Такой посох называли попером или попиром — от него и пошло прозвище. Странник, идущий по пыльной дороге и мерно постукивающий палкой, «попирал» землю, налегая на неё при каждом шаге. Это был заметный, характерный жест, который легко превращался в уличное прозвище, а затем и в фамилию.

Суффикс -ин в фамилии Поперин указывает на притяжательную модель: «чей ты?» — «Поперин», то есть сын, внук или потомок человека по прозвищу Поперя. Такая модель была типична для северорусских и центральных говоров, где фамилии на -ин часто образовывались от прозвищ с окончанием на -я или -а. По той же схеме возникали фамилии вроде Злобин, Губин или Соловьин.

Интересно, что ударение в фамилии может падать на разные слоги — Попе́рин или Попери́н, — и это не ошибка. В разных регионах, где фамилия бытовала, носители могли ставить ударение по-разному, следуя местной произносительной традиции. Сама фамилия встречается нечасто, что неудивительно: прозвище Поперя не было таким распространённым, как, например, Ивашка или Кузьма, и не легло в основу массовых фамилий.

Потомки Попери могли быть кем угодно: крестьянами, мастеровыми, мещанами. Само прозвище не указывает на сословие — оно описывало внешнюю черту или род занятий. Если предок действительно был богомольцем, то его потомки, скорее всего, жили в тех местах, где проходили паломнические пути — например, на севере Руси или в Подмосковье. Но не исключено, что прозвище закрепилось за человеком, который просто тяжело ступал или налегал на плуг во время пахоты.

В целом фамилия Поперин — это живое свидетельство того, как наблюдательность наших предков превращала обыденный жест — опору на посох, тяжёлый шаг — в имя, которое пережило столетия.