Фамилия Попивнухин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Попивнухин ведёт начало от прозвища Попивнуха, которое, вероятно, образовано от украинского глагола «попивати», что значит «время от времени пить». Скорее всего, Попивнухой прозвали человека, пристрастного к хмельным напиткам. По другой версии, прозвище Попивнуха может быть связано с корнем «пив» в значении «петь». В этом случае Попивнухой могли прозвать человека, славившегося умением петь. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Попивнуха, со временем получил фамилию Попивнухин. О точном месте и времени возникновения фамилии Попивнухин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Попивнухин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.