Фамилия Пополудов — один из тех редких случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но требует аккуратного обращения с языком. Вопреки возможной догадке, она не связана с обедом или полуденным временем напрямую. Корень здесь — не «полдень», а диалектное слово «полуд» или «полуда», которое в разных говорах означало «олово», «лужение» или «полуда» (тонкий слой олова на металле). Соответственно, Пополудов — это потомок человека, который занимался лужением посуды, то есть покрывал металлическую утварь оловом, защищая её от коррозии. В старину это ремесло называлось «полудить», а мастера — «полудовщиками» или «полудами». Фамилия образовалась от прозвища Пополуда: приставка «по-» здесь могла указывать на действие («тот, кто по полуде ходит», то есть занимается лужением) или на особенность — человека, который «по полуде» (по олову) работает.

Модель образования типична для русских фамилий на -ов: от прозвища на -а (Пополуда) через притяжательное прилагательное. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Попол`удов. В письменных источниках фамилия встречается редко, что говорит о её узком территориальном бытовании. Наиболее вероятные корни — северные и центральные губернии России, где было развито кустарное производство металлической посуды: Вологодская, Архангельская, Костромская, Нижегородская. В этих краях лужение самоваров и медной утвари было массовым промыслом, и прозвище Полуда (или Пополуда) могло закрепиться за целой династией ремесленников.

Любопытно, что в русском языке существует слово «полуда» в значении «бельмо на глазу» или «мутная плёнка», но эта версия менее вероятна: вряд ли прозвище по физическому недостатку дало бы столь специфичную приставку «по-». Ономаст Б. Унбегаун в своих работах по русским фамилиям относит подобные образования к профессиональным, а не к описательным. Таким образом, Пополудов — это не «послеобеденный» человек, а ремесленник, чьё ремесло сегодня почти исчезло, оставив след лишь в редкой, но звучной фамилии.