Фамилия Попрыгушин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. В отличие от многих фамилий, где корень затемнён или требует исторической справки, здесь основа прозрачна: «попрыгун» — человек подвижный, непоседливый, любящий прыгать и скакать. Однако за этой кажущейся простотой скрывается любопытная словообразовательная деталь.

Фамилия образована по модели, характерной для северных и сибирских говоров: основа «Попрыгуш» плюс суффикс -ин. Суффикс -уш- в данном случае — не уменьшительно-ласкательный, а скорее прозвищный, свойственный разговорной речи. Сравните: «попрыгун» — нейтральное слово, «попрыгуша» — уже более фамильярное, даже насмешливое прозвище. Именно от формы «Попрыгуша» (или «Попрыгуш») и пошёл Попрыгушин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Попрыгушин, то есть сын или потомок Попрыгуши.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России и к Уралу. В переписях XVII–XVIII веков встречаются единичные упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем в Вятской и Пермской губерниях. Это не случайно: в тех краях прозвища, данные по характеру или поведению, закреплялись особенно охотно, а модель на -ин была самой распространённой.

Любопытно, что фамилия не имеет никакого отношения к знаменитому детскому стихотворению Агнии Барто про «попрыгунью-Стрекозу» — оно появилось гораздо позже. Скорее всего, прозвище давали не ребёнку, а взрослому: суетливому, торопливому, или, наоборот, ловкому и проворному работнику. В некоторых говорах «попрыгушей» называли также плясуна, того, кто на гуляньях отплясывал задорнее всех.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от слова «попрыгушка» — так в некоторых областях называли кузнечика. Но прозвища по насекомым для русских фамилий нехарактерны, а вот прозвища по человеческим качествам — основа основ. Поэтому первая версия, поведенческая, остаётся основной.

Таким образом, Попрыгушин — это фамилия-характеристика. Она не связана с ремеслом или местом жительства, а напрямую описывает предка: живого, быстрого, возможно, немного суетливого человека, чья подвижность запомнилась окружающим настолько, что стала родовым именем.