Фамилия Попрыгушина — редкий пример, где основа прозвища прозрачна, а суффикс уводит в сторону от привычной модели. В отличие от массовых Поповых или Кузнецовых, эта фамилия образована не от профессии или имени, а от живого, почти сказочного образа.

Корень здесь — глагол «прыгать» с усилительной приставкой «по-». В русских говорах «попрыгуша» — это не просто тот, кто любит прыгать, а непоседа, егоза, человек, который не стоит на месте. В словаре Даля зафиксировано слово «попрыгу́ша» именно с таким значением — резвый, подвижный человек, чаще всего ребёнок. Прозвище давали непоседливому, суетливому или, наоборот, ловкому и быстрому в работе человеку.

Интересна словообразовательная модель. Суффикс «-уш-» в русских прозвищах встречается нечасто, он придаёт слову оттенок ласкательности или снисходительности (сравните: «копуша», «растеряша»). Но главное — окончание «-ина» указывает на принадлежность к определённому типу фамилий, характерному для северных и центральных областей России, а также для Сибири. Это так называемые «полуотчества» или фамилии на «-ин», которые образовывались от основ на -а, -я. То есть Попрыгушины — это буквально «дети или потомки Попрыгуши».

Версия о том, что фамилия могла произойти от названия насекомого (попрыгунья — кузнечик), менее вероятна. Прозвища от животных и насекомых в русской ономастике есть, но обычно они напрямую связаны с поведением человека: «Жук» — вороватый, «Комар» — надоедливый. Кузнечик же — образ скорее литературный, басенный (Крылов), а для бытового прозвища «Попрыгуша» — более естественный и прямой вариант.

Фамилия не относится к дворянским или купеческим — это типичное крестьянское или посадское прозвание, которое закрепилось за родом. Встречается она редко, и найти её носителей можно в основном в документах по Ярославской, Вологодской и Костромской губерниям — там, где был распространён суффикс «-ин» и где любили меткие прозвища по характеру.