Фамилия Попугайло — один из ярких примеров того, как прозвище, данное человеку, закрепилось за его родом. Её основа — слово «попугай» — сразу бросается в глаза и вызывает вопрос: за что предка могли так назвать?

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -л-о в русских и украинских фамилиях часто указывает на носителя признака или действия. Сравните: «гуляло» (гуляка), «зубрило» (зубрила), «кричало» (крикун). Попугайло — это тот, кто ведёт себя как попугай: либо повторяет чужие слова без понимания, либо любит ярко, пёстро одеваться, либо просто болтлив и шумен. В украинском языке суффикс -айло/-яйло (Попугайло) встречается в прозвищах с экспрессивной, часто насмешливой окраской. Таким образом, фамилия образована не от имени, а от прозвища, характеризующего поведение или внешность человека.

Географически фамилия распространена в основном на западе Украины и в юго-западных регионах России. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, прозвище возникло в одной или нескольких соседних деревнях. В польских и белорусских говорах встречается аналогичная модель, но с другим суффиксом (Попугай). Украинская форма с -ло типична для Волыни, Подолья и Галиции.

Спорных версий немного. Иногда «попугаем» называли человека с ярким, крикливым голосом или необычной манерой говорить. В некоторых говорах «попугай» могло означать не только птицу, но и какую-то деталь одежды или ремесла — например, в диалектах встречается «попугай» как название пестрой ткани. Но основная версия — поведенческая — остаётся самой убедительной, так как прозвища по чертам характера давали особенно часто.

Сословно фамилия не привязана к дворянству или духовенству. Попугайло — типичная крестьянская или казацкая фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без обиды. Носители фамилии могли быть и ремесленниками, и хлеборобами — прозвище не указывает на профессию, а лишь на особенность, замеченную окружающими.