Фамилия Поренков — типичное славянское отчество, но с неожиданным поворотом в истории. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться не с корнем, а с суффиксами, которые наслоились друг на друга. Перед нами редкий случай «отчества второго порядка»: цепочка выглядит так — прозвище Поря → отчество Поренко (сын Поря) → и уже от него фамилия Поренков (внук или правнук Поря). То есть буквально Поренков — это сын Поренко и внук того самого Поря.

Основа фамилии — прозвище Поря, которое восходит к украинскому глаголу «пороти». У этого слова два значения, и оба могли дать прозвище, но вели они к разным людям. Первое — «расшивать, разрывать швы, разрезать острым». Это явно профессиональное именование: так могли назвать портного, человека, чья работа связана с кроем и распарыванием ткани. Такая версия выглядит правдоподобнее, поскольку «профессиональные» прозвища были массовыми и легко закреплялись за родом занятий.

Второе значение — «бить розгами, сечь, полосовать». Если следовать этой версии, Порей могли прозвать человека сурового, строгого, возможно, с тяжёлой рукой. Но здесь есть логическая загвоздка: прозвища, данные за характер, обычно отражают яркую, бросающуюся в глаза черту, а «сечь» в переносном смысле — это скорее глагол действия, чем описание внешности. Поэтому версия с портным выглядит убедительнее, хотя полностью исключать «строгого» предка нельзя — язык хранит обе возможности.

Сама фамилия закрепилась в форме Поренков, а не Поренко, что говорит о длительном процессе адаптации. Изначально прозвище Поря, присоединённое к наследственному имени, постепенно вытеснило его и в быту, и в документах. Когда эта цепочка завершилась, прозвище стало основой для фамилии, а форма с суффиксом -ов указывает на то, что носители уже воспринимали себя как принадлежащих к роду Поренко.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — формирование фамилий у славян растянулось на столетия, и каждый род шёл своим путём. Однако сама конструкция «Поренков» — это живой памятник тому, как в одном слове уместились три поколения: прозвище, отчество и фамилия.