Фамилия Поркопенко — редкий пример, где сразу бросается в глаза необычная основа. В украинских фамилиях на -енко корень обычно прозрачен: Кузнец, Швец, Гончар. Здесь же «Поркоп» — тёмное место. Разберёмся по порядку.

Первое, что приходит в голову, — связь с диалектным глаголом «поркать» (стегать, хлестать, бить). В южнорусских и украинских говорах «поркопати» могло означать «бить, колотить», а «поркоп» — человека, который так делает. Но это лишь одна из версий. Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от звукоподражания «порк» — имитации резкого, отрывистого звука, например, удара или хлопка. Прозвище Поркоп могли дать человеку с порывистым, резким характером или тому, кто работал с громкими, отрывистыми звуками (например, кузнец, который бьёт молотом).

Второй вариант, менее очевидный, — искажение или адаптация иноязычной основы. В польском языке есть слово «porkop» (от «porknąć» — толкнуть, ударить). Не исключено, что фамилия Поркопенко могла возникнуть на западноукраинских землях, где было сильное польское влияние. Тогда прозвище Поркоп означало бы «толкач», «задира».

Суффикс -енко — типичный для центральной и левобережной Украины (Полтавщина, Черниговщина, Киевщина). Он указывает на прямое родство: Поркопенко — сын Поркопа. То есть фамилия закрепилась в те времена, когда человека называли по отцу: «чей ты?» — «Поркопенко», то есть потомок Поркопа.

В современных базах данных фамилия Поркопенко встречается крайне редко, в основном на юге Украины и в приграничных областях России. Это говорит о том, что исходное прозвище было локальным, а сама фамилия не получила широкого распространения. По сословной принадлежности предки Поркопенко почти наверняка были крестьянами или казаками — фамилии на -енко у дворян встречаются редко и обычно имеют другую, более «благородную» основу.

Таким образом, Поркопенко — это «сын человека с прозвищем Поркоп», а само прозвище, вероятно, описывало либо характер (резкий, задиристый), либо род занятий, связанный с ударами и стуком.