Фамилия Поркунова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Поркунов, образована от прозвища или мирского имени Поркун. В русских говорах слово «поркун» имело два основных значения: так называли индюка (птица, которая «поркает», то есть издаёт характерный гортанный звук) либо — реже — человека, который бормочет, ворчит или говорит невнятно, «поркает» себе под нос. Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком с такой манерой речи или, в шутку, за тем, кто держал индюков или напоминал их повадками.

Суффикс -ов- в фамилии Поркунов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, не имевших церковного происхождения. Такие фамилии в XVI–XVII веках чаще всего возникали в среде крестьян, посадских людей и служилых по прибору, а не у высшей знати. Фамилия могла закрепиться в нескольких регионах, но особенно характерна для северных и центральных губерний России, где диалектное слово «поркун» было в ходу.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий от названий домашних животных (Петухов, Гусев, Уткин), Поркунов стоит особняком — его основа не общеупотребительное название птицы, а именно диалектный глагольный отголосок. Это делает фамилию «говорящей» в прямом смысле: она могла характеризовать не столько род занятий, сколько голос или характер человека.

В некоторых говорах слово «поркун» также применяли к человеку, который «поркал» — то есть издавал резкие, отрывистые звуки, например, кашлял или кряхтел. Так что предок носителя фамилии мог быть неразговорчивым ворчуном или просто обладателем хрипловатого голоса. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких локальных ветвей, не разошедшихся широко по стране.