Фамилия Порошков в своей основе имеет прозвище Порошок, и это одна из тех фамилий, где за кажущейся простотой скрывается сразу несколько разных смыслов. Разобраться, какой из них верный для конкретного рода, уже не получится, но можно честно описать все пути, которыми имя могло прийти в семью.

Первый и самый прямой путь — от слова «порошина», то есть мельчайшая частица чего-либо, в том числе крупинка пороха. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком маленького роста, щуплого телосложения или, напротив, за тем, кто имел дело с зельем и порохом — например, за пушкарем или охотником. Здесь фамилия стоит в одном ряду с такими «крупитчатыми» прозвищами, как Крошка, Пылинка или Зернышко.

Вторая версия отсылает к слову «пороша» — свежевыпавший, рыхлый и ровный снег. По этой логике прозвище Порошок могли дать ребенку, родившемуся накануне первого снегопада, или же человеку, которого сравнивали с этим снегом за чистоту, простодушие и открытость. Эта версия менее бытовая, но она красиво объясняет, почему прозвище могло быть ласкательным, а не насмешливым.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель притяжательного прилагательного: Порошков — значит «сын Порошка». Такая форма закрепилась в центральных и северных русских говорах, где отчества на -ов были основным способом образования фамилий. Интересно, что фамилия не перешла в форму Порошкин, которая была бы более естественной для краткой основы на -ок, — это говорит о том, что прозвище Порошок воспринималось как полное имя, а не уменьшительное.

В старинных документах прозвище Порошок встречается нечасто, но оно не единично. Обычно такие имена давали не по профессии, а по внешности или характеру, поэтому носитель мог быть кем угодно: крестьянином, посадским или служилым человеком. Сословной привязки у фамилии нет, и это нормально для прозвищной основы.

Отдельно стоит сказать о редком случае: в некоторых говорах «порошком» называли не только снег или пыль, но и мелкий дождь, а также толченую муку. Если предок был мельником или пекарем, прозвище могло возникнуть и от этого ремесла, хотя такая версия менее распространена.

В итоге фамилия Порошков — это типичный пример того, как одно прозвище вбирает в себя и природу, и ремесло, и человеческий характер. Какой именно смысл вложили предки в имя своего рода, теперь можно только предполагать, но каждое из значений по-своему точно описывает живого человека, а не абстрактную частицу.