Фамилия Порошковы — это не просто родовое имя, а самобытный памятник славянской культуры, который хранит в себе память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит личное прозвище Порошок, а сама фамилия образовалась по классической для русских земель модели: к основе добавили суффикс притяжательности -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Таким образом, Порошков — это буквально «сын Порошка».

Обратимся к значению прозвища. В старину существовало слово «порошина» — так называли мельчайшую частицу чего-либо, в том числе крупинку пороха. Однако у лингвистов есть и вторая, более поэтичная версия. Прозвище могли связать со словом «пороша» — так в северных и центральных говорах называли свежевыпавший, рыхлый и пушистый снег, который ложится ровным слоем в безветренную погоду.

Исходя из этого, можно предположить два пути возникновения прозвища. Первый — семейный: родители могли ласково назвать Порошком ребенка, родившегося накануне или во время первого снегопада. Второй — характеризующий: прозвище могли дать взрослому человеку за его душевные качества. Порошком в народе могли называть простодушного, открытого и нравственно чистого человека, который, как снег, не ведал зла и хитрости. В этом случае прозвище закреплялось за человеком как наиболее меткое и употребительное именование, а со временем переходило к его детям и внукам уже в форме фамилии.

Интересно, что эта фамилия стоит в одном ряду с однокоренными Порошиными и Пороховыми, но имеет собственный оттенок: если Пороховы чаще отсылают к ремеслу или торговле зельем, то Порошковы тяготеют к прозвищному, личному началу. Стоит оговориться: процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому окончательно утверждать о точном времени и месте её возникновения можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий. Тем не менее, уже сейчас ясно, что фамилия Порошковы — это не случайный набор звуков, а зашифрованный портрет предка, в котором соединились либо зимняя природа, либо человеческая мягкость.