Фамилия Поросятников звучит необычно, и её значение лежит на поверхности — она связана с поросёнком. Однако за этим прямым смыслом стоит не прозвище неопрятного человека, а вполне конкретное занятие предка. Фамилия образована по типичной русской модели: от основы «поросятник» с помощью патронимического суффикса -ов. Поросятником на Руси называли того, кто пас или содержал свиней, то есть свинопаса. В крестьянском хозяйстве это была не унизительная, а обычная работа: свиньи считались ценным источником мяса и сала.

Менее распространённая версия связывает слово «поросятник» не с пастухом, а с торговцем поросятами. На ярмарках таких людей могли выделять по товару, и прозвище переходило к детям как указание на ремесло отца. В любом случае, суффикс -ник в основе (поросята + ник) типичен для названий профессий: охотник, рыбник, сапожник. Затем к этому прозвищу добавили фамильный суффикс -ов, что означало «сын поросятника» или «из семьи поросятника».

С точки зрения географии, фамилия Поросятников встречается редко и сосредоточена в центральных и южных регионах России, где свиноводство было развито исторически — в Тульской, Рязанской, Воронежской областях. В северных губерниях, где крестьяне реже держали свиней из-за климата, такая фамилия почти не фиксируется.

Примечательно, что в старых документах фамилия могла писаться через «а» — Парасятников, что отражает акающее произношение. Встречаются и варианты с усечением: Поросятников без двойного «т» встречается реже, но тоже возможно из-за упрощения в говорах. Таким образом, Поросятников — это «говорящая» фамилия, которая прямо указывает на занятие предка, без намёка на уничижение: в крестьянской среде прозвища по роду деятельности были нормой.