Фамилия Поросятникова — женская форма фамилии Поросятников, которая образована от прозвища Поросятник. В основе лежит слово «поросёнок» (древнерусское «поросѧ»). Прозвище Поросятник могли дать человеку, который разводил поросят, торговал ими или пас свиней. В говорах слово «поросятник» также означало любителя поросятины или, в переносном смысле, неряху, грязнулю (по ассоциации со свиньёй). Однако профессиональное значение — самое вероятное: в крестьянской среде прозвища по роду занятий были обычны.

Модель образования фамилии — типичная для русских фамилий на -ов/-ев. Суффикс -ник указывает на лицо по действию или профессии (ср. бортник, охотник). Основа Поросят- (от «поросёнок») плюс суффикс -ник дали прозвище Поросятник, а затем, при оформлении фамилии, добавился патронимический суффикс -ов. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: «чей?» — Поросятников, то есть сын или потомок Поросятника.

В русских говорах встречаются однокоренные фамилии: Поросятин, Поросяткин, Поросятский. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами. Фамилия Поросятникова — не самая частая, но и не уникальная: она фиксируется в разных регионах, преимущественно в центральной России и Поволжье. Географическая привязка может быть связана с районами, где было развито свиноводство, но точных данных по распространению фамилии в дореволюционных источниках мало.

С точки зрения сословной принадлежности, Поросятниковы — почти наверняка крестьяне или мещане. Фамилии, образованные от названий ремёсел и занятий, редко встречались у дворянства, если только не были связаны с более древними прозвищами. В данном случае прозвище указывает на конкретное хозяйственное занятие, что типично для непривилегированных слоёв.

В современном русском языке фамилия сохраняет прозрачную этимологию, хотя прямой связи с животноводством у носителей уже нет. Как и многие «говорящие» фамилии, она со временем потеряла бытовой смысл и стала просто родовым именем.