Фамилия Поршанов — редкий пример того, как прозвище, связанное с обыденной крестьянской обувью, стало основой родового имени. В её основе лежит прозвище Поршан, которое восходит к нарицательному «поршни». Так в старину называли особый вид лаптей, которые не шили, а гнули из одного цельного лоскута сырой кожи или шкуры. Технология была простой и грубой, но такой обуви хватало на дольше, чем на один сезон, и она была распространена у крестьян по всей Руси.

Скорее всего, прозвище Поршан относилось к числу «профессиональных» именований: так могли назвать мастера, который занимался изготовлением или продажей поршней. Впрочем, есть и другая, не менее правдоподобная версия. Поскольку лапти и поршни носили в основном крестьяне, прозвище могло указывать на социальное положение предка, подчёркивая его принадлежность к простому сословию. В этом случае оно звучало бы как насмешливое или указующее, но не оскорбительное — обувь была привычной частью быта.

Отдельного внимания заслуживает диалектное значение. В тверских говорах словом «поршан» называли резвого, подвижного и активного ребёнка. Эта версия добавляет фамилии неожиданный оттенок: возможно, прозвище закрепилось не за ремесленником, а за человеком с живым характером, которого так прозвали за бойкость и непоседливость. Такое толкование не противоречит первому, но делает историю фамилии более объёмной.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Поршан, образуя притяжательное прилагательное, которое отвечало на вопрос «чей?». Первоначально Поршанов означало «сын Поршана» или «человек из рода Поршана». Суффикс -ан в самом прозвище — характерный для русских именований элемент, который часто указывал на носителя качества или действия, сравните с именами типа Иван или прозвищами вроде Гулян.

Таким образом, фамилия Поршанов могла возникнуть в среде крестьян или ремесленников, и её носители, скорее всего, были выходцами из простонародья. Прямых указаний на дворянское происхождение нет, и это логично: основа фамилии слишком бытовая, чтобы претендовать на аристократическое звучание. География фамилии, судя по диалектному слову «поршан», может тяготеть к тверским и северным говорам, но точных данных о расселении рода нет.