Фамилия Поршанов — редкий и выразительный пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, превратилось в устойчивое родовое имя. Вопреки распространённому мнению, основа здесь не имя и не профессия в чистом виде, а предмет обуви, который в старину знал каждый крестьянин.

Ядро фамилии — нарицательное «поршни». Так называли особый вид лаптей, которые не шили, а гнули из одного лоскута сырой кожи или шкуры. Технология грубая, но практичная: поршни делались быстро, без иглы и дратвы, и были самой доступной обувью для бедного люда. Отсюда и первая версия происхождения прозвища Поршан: так могли назвать мастера, который изготавливал или продавал такую обувь. Это типичное «профессиональное» именование, каких много среди русских фамилий — рядом можно поставить Лаптевых, Кожевниковых или Швецов.

Но есть и второй, не менее важный смысловой пласт. В тверских говорах слово «поршан» означало резвого, подвижного, активного ребёнка. Человек с таким прозвищем, скорее всего, отличался живым нравом и непоседливостью. Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: в основе лежит один корень, но фамилия могла закрепиться за разными людьми независимо. В одном случае предок был ремесленником, в другом — просто шустрым парнем, за которым прозвище прилипло на всю жизнь.

Суффикс -ан- в прозвище Поршан — характерная русская модель, которая придаёт основе оттенок пренебрежительности или, наоборот, фамильярной ласки. Подобным образом образованы слова «горлан», «крикун», «буян». В сочетании с фамильным суффиксом -ов получается типичная отчественная форма: Поршанов — буквально «сын Поршана». Фамилия закрепилась по той же схеме, что и тысячи других русских фамилий: сначала прозвище, потом имя в быту, затем — наследуемое родовое именование.

Социальный подтекст фамилии тоже любопытен. Поршни — обувь крестьянская, грубая, рассчитанная на бедного хозяина. Вряд ли предок Поршановых принадлежал к знати, скорее — к податному сословию, где ремесло и повседневный труд определяли круг общения и то, как человека называли соседи. Впрочем, точное время и место возникновения фамилии без серьёзных генеалогических изысканий назвать нельзя: процесс формирования родовых имён шёл в разных губерниях неравномерно, и одна и та же основа могла дать начало фамилии в нескольких местах независимо.

Сегодня Поршановы — фамилия немногочисленная, но с ясной и запоминающейся этимологией. Она не потерялась среди массы однотипных образований от канонических имён, а сохранила прямую связь с бытом и языком русской деревни.