Фамилия Поршанова хранит память о прозвище дальнего предка — Поршан. В основе лежит нарицательное «поршни»: так называли особый вид лаптей, которые не шили, а гнули из одного лоскута сырой кожи или шкуры. Такая обувь была грубой, но прочной и дешевой, поэтому её носили в основном крестьяне. Вероятно, прозвище Поршан относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий: основатель фамилии мог изготавливать или продавать такие лапти. Впрочем, есть и другая версия: в тверских говорах поршаном называли резвого, подвижного, активного ребёнка. Если так, то прозвище закрепилось за человеком по характеру, а не по ремеслу.

Обе трактовки правдоподобны, но первая выглядит убедительнее: связь с конкретным предметом обихода — более частый источник прозвищ, чем диалектное слово с переносным смыслом. Кроме того, прозвище Поршан могло указывать и на социальное положение предка: лапти в старину носили крестьяне, так что именование иногда служило маркером сословия.

Родовое имя Поршановых образовалось по стандартной для русских фамилий модели: к основе Поршан добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Сын Поршана становился Поршановым, а его жена или дочь — Поршановой. Со временем форма закрепилась и перестала зависеть от пола носителя.

Фамилия эта редкая и по-своему ценная: она не происходит ни от крестильного имени, ни от популярного прозвища, а напрямую связана с бытовой культурой и ремёслами. По ней можно судить, что предки Поршановых жили в среде, где лапти были обыденной обувью, а их изготовление — знакомым делом.